Низкоинтенсивный лазер предотвращает слепоту.

Низкоинтенсивный лазер предотвращает слепоту.

(по материалам New Scientist, 16 января 2013 г.)

Представьте себе ужас ситуации — вам сообщают, что вы теряете зрения и нет способа предотвратить это. Такова реальность для миллионов людей, страдающих возрастной макулярной дистрофией (ВМД). Но современные лазерные методики дают надежду, что однажды эту наиболее распространенную причину возникновения слепоты на Западе, можно будет предотвратить.

Неопубликованные результаты пилотного исследования, которое завершилось в прошлом году, оставили исследователей в недоумении относительно того как именно это работает. Также результаты опровергают существовавшее ранее понимание причин возникновения этого заболевания. Начаты более обширные исследования, включающие контрольные плацебо группы. Будучи успешными процедуры могут предотвратить потерю зрения миллионами людей во всем мире.

ВМД поражает «желтое пятно» — место наибольшей остроты зрения на сетчатке глаза. Люди с подобным заболеванием видят в центре своего поля зрения пятно, которое делает чтение или узнавание лиц трудным или невозможным. От ВМД страдает 1 из 15 человек в какой-то период их жизни. Наибольшее распространение заболевание получило среди белых женщин в возрасте 80 лет, поражая каждую шестую. Для наиболее распространенной формы (сухой ВМД) вообще не существует лекарств, в то время как ее более редкую и агрессивную форму (влажную ВМД) возможно затормозить при помощи определенных лекарств.

У большинства людей развитие заболевания начинается с активного роста количества внеклеточных отложений, называемых «друзы», засоряющих сетчатку. Друзы, которые состоят из белков и липидов, по идее должны очищаться специальным пигментом клеток эпителия сетчатки (ПЭС), который накапливается внизу. Но с возрастом эти клетки становятся менее эффективны.

По непонятным причинам, либо в связи с накопившимися друзами, либо по иным обстоятельствам, клетки ПЭС остаются без кислорода. Когда они погибают — фоторецепторы также отмирают. Это серьезная проблема в области желтого пятна, поскольку плотность фоторецепторов там наивысшая и любая потеря приводит к значительному ухудшению зрения.

Еще в 70-х годах 20-го века проводились эксперименты по очистке друз при помощи лазера. Однако это не приводило к улучшению зрения, поскольку использовались лазеры высокой мощности, которые оставляли заметные ожоги на сетчатке. Но сегодняшние низкоинтенсивные лазеры предлагают намного более деликатные варианты решения проблемы.

В 2010 году офтальмолог Робин Гуймер из Центра по изучению глаза, Университет Мельбурна, Австралия, провел пилотное испытание с 50 добровольцами на ранних стадиях заболевания, уже с некоторыми накопившимися друзами. Они получали процедуры на один глаз, специально созданным лазером, который ранее использовался для исследований диабетического макулярного отека.

После лечения, большинство участников почуствовало положительные изменения — снижение количества друз и/или улучшение зрения. В лабораторных тестах некоторые из пациентов смогли различать более тонкие изменения в интенсивности света, что означает определенное восстановление функций сетчатки. «Чувствительность сетчатки улучшилась в местах наиболее подверженных риску», говорит Гуймер. «До сих пор не существовало иных процедур, которые бы улучшали функции сетчатки.»

Почему же облучение клеток ПЭС лазером приводит к улучшениям? Одна из теорий, что клетки ПЭС настолько плотно расположены, что они никогда не делятся и не регенирируются в результате становясь все менее эффективными в удалении друз. Если лазер пробивается через завесу друз и разрывает плотные связи, позволяя появиться «молодым» клеткам ПЭС.

Однако это еще не вся история. Когда Гуймер проводил пилотное исследование, облучался только один глаз, с целью использовать второй как контрольный. К ее удивлению большинство участников почувствовали эффект на обоих глазах. «Немного трудно пояснить, каким образом механизм «восстановления» влияет на второй глаз», говорит Гуймер. Похоже, что-то вызывает реакцию в обоих глазах.

Гуймер считает, что иммунная система отвечает за результат. Чтобы защитить глаз от потенциально опасного воспалительного процесса, вызываемого иммунной системой, глаз как бы находится «вне радара». К сожалению, это означает, что друзы также находятся в «привилегированной позиции». Поэтому когда лазер удаляет некоторые из клеток ПЭС, иммунная система обнаруживает и реагирует на друзы, вызывая двойное очищение при помощи иммунной системы и новых клеток ПЭС. «Это еще не доказано и только рабочая гипотеза», настаивает Гуймер.

Филлип Розенфельд из Глазного Института имени Баскома Палмера, Майами, Флорида, впечатлен результатами и говорит, что иммунное объяснение вполне возможно. «Можно придумать множество объяснений, но наиболее вероятное — что-то стимулируется в иммунной системе и после переносится на другой глаз».

В связи с впечатляющими результатами пилотного исследования, Гуймер будет воздействовать лишь на один глаз каждого из 300 людей набираемых для исследования, и ожидает распространения эффекта на оба глаза.

Гуймер видит использование нового лазера как превентивной меры у людей с повышенным риском ВМД, также как сердечные приступы предотвращаются лечением высокого давления. «В конечном итоге, если у ваших родителей было ВМД, вы пройдете генетический тест и если у вас есть ген, проходите лечение лазером и тогда не заболеете. Это то к чему мы стремимся. Одна процедура лазером раз в год, для тех у кого существует генетическая предрасположенность к заболеванию.»

Источник:

http://www.newscientist.com/article/mg21729004.200-lowpower-laser-may-keep-blindness-at-bay.html